O Windows 7 é a mais recente versão do Microsoft Windows, uma série de sistemas operativos produzidos pela Microsoft para uso em computadores pessoais, incluindo computadores domésticos e empresariais, laptops e PC's de centros de mídia, entre outros. Windows 7 foi lançado para empresas no dia 22 de julho de 2009, e começou a ser vendido livremente para usuários comuns às 00:00 horas do dia 22 de outubro de 2009, menos de 3 anos depois do lançamento de seu predecessor, Windows Vista.

Diferente do Windows Vista, que introduziu um grande número de novas características, Windows 7 foi uma atualização mais modesta e focalizada para a linha Windows, com a intenção de torná-lo totalmente compatível com aplicações e hardwares com os quais o Windows Vista já era compatível. Apresentações dadas pela companhia no começo de 2008 mostraram um "Shell" novo, com uma barra de tarefas diferente, um sistema de "network" chamada de "HomeGroup", e aumento na performance. Algumas aplicações que foram incluídas em lançamentos anteriores do Windows, como o Calendário do Windows, Windows Mail, Windows Movie Maker e Windows Photo Gallery não serão incluidos no Windows 7; alguns serão oferecidos separadamente como parte gratuito do Windows Live Essentials.

Origem do nome

O seu nome veio da seguinte forma: sendo a sétima versão estável do Windows, sendo o Windows 95 a primeira, Windows 98 a segunda, Windows 2000 a terceira, Windows ME a quarta, Windows XP a quinta, Windows Vista a sexta e o Windows 7 a sétima. O nome de código seguiu a tradição da Microsoft durante anos, colocando nome de cidades em seus produtos. Ao longo das décadas de 1980 e 1990, várias versões dos seus sistemas operacionais tiveram nomes de cidades, como o Sparta, uma referência a cidade-estado grega Esparta (Windows for Workgroups 3.11), Daytona (Windows NT 3.5), Cairo (Windows NT 4.0), Windows NT 5.0 (Windows 2000), Chicago (Windows 95), Memphis (Windows 98) e em 2009 retomando a tradição, Vienna (Windows 7)

No início da primeira década deste século, a empresa quebrou a tradição das cidades ao usar o nome de Whistler (Windows XP), uma estância de esqui no Canadá, e Longhorn, que se transformou no Windows Vista.

"Isso não reflete uma grande mudança para nós, já usamos cidades como nome de códigos no passado", afirmou a Microsoft num comunicado à imprensa.

Desde a fase final de lançamento do Whistler, que viria a ser lançado como Windows XP, a Microsoft já desenvolvia o Longhorn (que foi lançado como Vista) e planejava o Blackcomb. Após algum tempo de lançamento do Windows XP, e com o Longhorn já perto de ser lançado, a Microsoft resolveu renomear o projeto Blackcomb para Vienna, porém o novo nome não duraria muito.

Em 13 de outubro de 2009, a Microsoft anúncia oficialmente que vai utilizar o mesmo nome de código para a versão final do produto. A empresa justifica a decisão alegando estar "firmemente enraizada nas aspirações do Vista" ao mesmo tempo que evolui e refina sua plataforma.

Recursos adicionados e melhorias

Steve Ballmer declarou que "ele será como o Windows Vista, mas muito melhor" em resposta à pergunta sobre a proximidade que ele teria com o sistema operacional atual.^[3] O Windows possui os seguintes recursos:

• Interface gráfica aprimorada, com nova barra de tarefas e suporte para telas e () touch screenmulti-táctilmulti-touch;

• (atualização para Internet Explorer 9 já disponível via ) Internet Explorer 8 Windows Update;

• Novo menu Iniciar;

• Nova barra de ferramentas totalmente reformulada;

• Comando de voz (inglês);

• Leitura nativa de e Blu-Ray HD DVD;

• sobre o desktop, independentes da Gadgets Sidebar;

• Novos, etc., papéis de parede ícones temas;

• Conceito de Bibliotecas (), como no , integrado ao Libraries Windows Media Player Windows Explorer;

• Arquitetura modular, como no Windows Server 2008;

• Faixas () nos programas incluídos com o Windows ( e , por exemplo), como no ribbons Paint WordPad Microsoft Office 2010;

• Aceleradores no (também no Internet Explorer 9) Internet Explorer 8;

• Aperfeiçoamento no uso da placa de vídeo e memória RAM;

• Personalizável UAC;

• Home Group;

• Melhor desempenho;

• Windows Media Player 12;

• Nova versão do Windows Media Center;

• Gerenciador de Credenciais;

• otimizado e suporte a boot de (HDs Virtuais) Boot VHDs;

• Instalação do sistema em VHDs;

• Nova Calculadora, com interface aprimorada e com mais funções;

• Reedição de antigos jogos, como Espadas Internet, Gamão Internet e Internet Damas;

• Ferramenta de Captura, disponível para as versões: Home Premium, Professional, Ultimate e Enterprise;

• Modo Windows XP;

• Aero Shake;

• Aero Peek;

• Aero Snap;

• Todos os sistemas de câmeras são permitidos.

WordPad e Paint

O WordPad (programa padrão de edição de textos) e o Paint (programa padrão de edição de imagens) agora tem visual semelhante ao Microsoft Office 2007, com a interface Ribbon. Também possuem recursos novos: Como o Paint que possuem formatos de desenhos novos. O WordPad agora abrem arquivos no formato DOCX (formato padrão do Office 2007 e posterior) e ODF (formato usado por muitos softwares livres como o BROffice.org).

Compatibilidade

A Microsoft afirmou que o Windows 7 terá plena compatibilidade com drivers e aplicações.Portanto, não se reproduzirão as incompatibilidades e problemas que aconteceram ao se usarem programas que funcionavam com perfeição no Windows XP e não funcionaram no Windows Vista.

Em 24 de Abril de 2009, a Microsoft revelou que o Windows 7 (versões Professional, Enterprise e Ultimate apenas) iria ter o Windows XP "embutido", na forma de um modo virtual, similar ao ambiente Classic, do Mac OS X, disponível como download separado.

Modo Windows XP

Conhecido também por XPM é a mais nova ferramenta do Windows 7. Consiste em virtualizar o Windows XP, não apenas em modo de compatibilidade como nas outras versões do Windows, mas como num todo, como a execução do código fonte em um Windows XP "de verdade". Este recurso, promete resolver questões definitivamente como a incompatibilidade não resolvida pelo recurso nativo do Windows Vista por exemplo, que apenas emula parte do código do Windows XP, e também, o abandono definitivo do Windows XP, já que agora, programas incompatíveis com o Windows Vista e 7 até a Build 7100 (RC), já estarão funcionando perfeitamente quando a ferramenta entrar em acção. Este recurso está presente nativamente a partir da versão RC do Windows 7 em inglês, e em versões como em Português, deve ser baixada separadamente no site da Microsoft. Para poder executar o Modo Windows XP, a microsoft lançou uma atualização que retira o requisito.